Христиан Эреготт Геллерт родился 11 августа 1711 г. в семье священнослужителя в Гайнихене близ Фрейберга, в Саксонии. Свое образование он получил сначала в Furstenshule St. Afra в Мейсене, затем изучал естественные науки в Лейпцигском университете, получив по окончании звание магистра. В 1735 г. принял приглашение поступить на службу в качестве учителя гимназии при Петербургской академии. В гимназии он преподавал историю, географию и логику, одновременно исполняя должность проректора гимназии. На следующий год (1736) был возведен в звание адъюнкта Академии и проректора гимназии.
В 1742 г. он преподавал в Академическом университете, тогда заявив желание «приватно охотников обучить в физике и математике».
Следует отметить, что в Академии ему было положено годовое жалование в 400 рублей. Твердый годовой бюджет являлся серьезным преимуществом Петербургской академии перед европейскими академиями, что в значительной мере способствовало привлечению иностранных ученых в Россию.
В свою очередь развитие преподавания наук в России, начавшееся с Императорской академии, проистекало одновременно с развитием научных исследований, что являлось существенным фактором в повышении уровня российской науки. Лишь с середины XVIII столетия в России начался тот нормальный ход развития физики как науки, который больше 100 лет держался в университетах Германии и других странах с более ранней культурой.
Научная деятельность Геллерта началась в 1739 г. с тесного сотрудничества с тогдашними академическими знаменитостями, в особенности с Иоганном Эйлером (1734–1800), математиком, физиком и астрономом, и проявилась в особом интересе к физике и химии. Под влиянием Эйлера, Геллерт активно занимался проблемой капиллярности, в следствие чего появились статьи, опубликованные в академических изданиях «Commentarii». В 1739 г. была опубликована работа «О феномене жидкого свинца в капиллярных трубках». В 1741 г. появились работы «О призматических капиллярных трубках», «О плотности смеси металлов и полуметаллов». Геллерт занимался также вопросами метеорологии, свидетельством чему является статья «о возвышении и понижении воды в Неве».
Исследования были выполнены в физическом кабинете Академии наук. В этом же кабинете М.В. Ломоносов в мае 1744 г. под наблюдением Геллерта проводил свои первые физико-химические опыты, результаты которых были использованы в работе «О химических растворителях вообще».
Вместе с Христианом Крузиусом (1715–1767), адъюнктом по истории, Геллерт руководил переводами и принимал участие в составлении мемуаров о М.В. Ломоносове. Геллерт был из тех приглашенных иностранных ученых, кто не остался служить в России, с начала 1743 г., он начал хлопотать об отставке, которую получил только в 1744 г., и возвратился в Германию.
По возвращении на родину (Саксонию) занимался металлургией и минералогией, жил во Фрейберге, поступил на горнозаводскую службу и в 1762 г. стал главным управляющим горными заводами и действительным горным советником. После основания в 1765 г. Фрайбергской горной академии занимал должность профессора металлургической химии. Его лекции по металлургии привлекали внимание многочисленных слушателей из разных стран.
Геллерт пользовался почетной известностью среди современных металлургов и минералогов, внес значительный вклад в развитие саксонского горнозаводского дела.
Он известен своими трудами по «капиллярности и плотности сплавленных металлов», им впервые был введен способ холодного амальгамирования золота и серебра, использовавшийся для извлечения таковых из горной породы (1705, 1790). Он также составил таблицы химического сродства (1750).
Известно его трехтомное издание на русском языке по металлургии.
Умер Геллерт в глубокой старости 18 мая 1795 г.
Список использованных источников:
1. П. Пекарский. История Императорской АН в Петербурге // Санкт-Петербург, 1870. Т. 1. С. 567–569.
2. Академия наук СССР. Персональный состав, 1724–1917. Книга 1. М., Наука, 1974. С. 11.
3. А. Ладенбург. Лекции по истории развития химии от Лавуазье до наших дней. Одесса: Матезис, 1917. С. 68.
4. История АН СССР. М.; Л.: Изд-во АН СССР. Т. 1. 1958. С. 92, 108.
5. Большая энциклопедия. Москва: Терра, 2006.
Труды Геллерта, имеющиеся в фондах ЦБС БЕН РАН:
1. C.E. Gellert. De densitate mixtorum cx metallis et femimetallis factorum // Commentarii Academiae Scientiarum Imperialis Petropolitanae. 1741/43 (1751). P. 382–399.
