Задача сохранения научного наследия и создание условий его эффективного освоения рассматривается как составная часть стратегии развития отечественной науки и, шире, развития отечественной культуры. Проект электронной библиотеки «Научное наследие России» направлен на решение этой важнейшей задачи.

Электронная библиотека «Научное наследие России» инициировалась и создавалась учреждениями РАН как общедоступный ресурс с целью предоставления пользователям Интернет информации о выдающихся ученых, внесших вклад в развитие российской науки. Библиотека содержит биографии ученых, оцифрованные тексты опубликованных ими наиболее значительных работ, цифровые копии связанных с ними архивных документов и музейных предметов.

Источниками комплектования Библиотеки являются библиотечные, архивные, музейные фонды академических организаций, отражающие научное наследие России и российских ученых.

С созданием Библиотеки заложен фундамент масштабного интеграционного проекта формирования объединенными усилиями научных организаций, библиотек, музеев и архивов единого цифрового пространства научных знаний.