Николай Александрович Холодковский родился 3 марта 1858 года в Иркутске в семье врача. Детство мальчика прошло в Петербурге, куда в 1860 году переехала вся семья. 1867–1875 – гимназические годы. В гимназии преподавали латынь и греческий язык, причем этим языкам уделялось даже большее внимание, нежели современным немецкому и французскому. Холодковский обладал блестящими лингвистическими способностями: яркое подтверждение этому – попытка уже тогда перевести на русский язык «Фауста» Гете. Стоит отметить, что полный перевод «Фауста» вышел в 1878 г., когда Николаю, студенту, было всего 20 лет. По окончании гимназии он поступил в Медико-хирургическую академию, видимо, сказалась профессия отца. В Академии была кафедра зоологии и сравнительной анатомии, где читал лекции профессор Э.К. Брандт. Холодковский проявил большой интерес к энтомологии и уже в студенческие годы подготовил к печати свои первые научные статьи. В 1880 г. Холодковский окончил курс Медико-хирургической академии и получил звание лекаря. Через 9 месяцев он сдал экзамены за физико-математический факультет Петербургского университета и получил степень кандидата естественных наук. В 1881 г. в результате студенческих волнений были закрыты 2 первых курса Академии, и Холодковский оказался без работы. До осени 1883 года он подрабатывал, давая частные уроки по древним языкам и естествознанию в семьях и пансионах. В 1883 г. Медико-хирургическая академия была восстановлена, но изменила своё название, став Военно-медицинской академией. Холодковский получил там место ассистента на кафедре зоологии. Осенью 1885 Николай Александрович стал доцентом курса зоологии (кафедра зоологии появилась позднее) Петербургского лесного института.

В 1886 г. Холодковский защитил магистерскую диссертацию «Мужской половой аппарат чешуекрылых», что дало ему возможность читать приват-доцентский курс по зоологии в Петербургском университете. Через 5 лет, в 1891, молодой ученый блестяще защищает докторскую диссертацию «Эмбриональное развитие пруссака (Phyllodromia germanica)». Его официальные оппоненты, А.О. Ковалевский и Н.И. Вагнер, высоко оценили этот труд. А Совет Петербургского университета утвердил решение совета факультета, единогласно присудившего Николаю Александровичу степень доктора зоологии. Одновременно Холодковский работает в Лесном институте секретарем Совета. Благодаря его неутомимой деятельности на этом посту значительно расширилось преподавание зоологии, появились 3 самостоятельные программы, знакомившие студентов с различными направлениями науки.

В 1892 году Министерство государственных имуществ, в ведении которого был Лесной институт, командировало Холодковского (по его просьбе) в Германию для ознакомления с преподаванием лесной зоологии в стране, где эта наука была наиболее развита, и было хорошо организовано преподавание зоологических дисциплин. Николай Александрович побывал в академиях, институтах и училищах Эберсвальда, Мюндена, Тарандта, Ашаффенбурга, Мюнхена, Гисена. Он посетил также и знаменитый Венский зоологический музей, а также высшую сельскохозяйственную школу в Вене. Учёный с чувством удовлетворения убедился, что преподавание лесной зоологии в России не уступает по уровню немецким учебным заведениям того времени. В отчете о поездке Холодковский изложил свои взгляды на задачи преподавания зоологии в специализированных учебных заведениях, в частности, медицинских и лесных. Он считал, что в них обучение идет на более высоком уровне, нежели в университетах. Именно поэтому Н.А. Холодковский отрицательно отнесся к проекту упразднения Петровской сельскохозяйственной академии.

В 1902 г. Н.А. Холодковский был утвержден профессором Петербургского лесного института и был первым профессором энтомологии в русской дореволюционной высшей школе. Наиболее значительны его труды в области энтомологии: 120 написанных им научных работ – энтомологические. Он получил признание как основоположник лесной энтомологии в России. Под его руководством сформировалась школа энтомологов Петербургского лесного института. 1908–1914 – годы признания больших научных заслуг Николая Александровича Холодковского не только в России, но и за рубежом. В 1909 г. он – член-корреспондент Академии наук России и заслуженный профессор Военно-медицинской академии, а с 1911 года — академик. В 1910 году в «Известиях Российской академии наук» выходит очень важная статья ученого «О биологических видах». Вопрос о критериях вида всегда интересовал Н.А. Холодковского. Рассматривая проблему видообразования в процессе эволюции живой природы, он пришел к выводу, что вновь образующиеся виды различаются, прежде всего, своими биологическими свойствами. Именно он ввел в зоологию (после того как это было сделано в своей области ботаниками) понятие биологического вида. В 1915 г. Холодковский публикует фундаментальное исследование «Хермесы, вредящие хвойным деревьям». Хермесы, или галлы, – один из самых распространенных вредителей леса. Почти 30 лет своей научной деятельности Николай Александрович посвятил изучению этих насекомых. Подробно был исследован сложный жизненный цикл, описано 7 новых видов. В настоящее время один из родов хермесов носит имя Холодковского. Ученый сделал и ряд практических выводов по борьбе с этим вредителем леса.

Н.А. Холодковский был блестящим популяризатором науки. «Биологические очерки» – научно-популярные статьи ученого по проблемным вопросам биологии. Они печатались в литературных и научно-популярных журналах на протяжении всех 40 лет его научной деятельности. Это – и обзоры научной литературы, и критический разбор современных автору теорий и гипотез, и изложение собственных концепций. Именно в них наиболее полно выразились философские воззрения ученого, его представления об эволюции, наследственности и изменчивости, о роли внешней среды и по другим общетеоретическим проблемам. В статьях Холодковского не только популяризировались научные знания, но и отражалась борьба между различными направлениями в биологии, в которую были вовлечены представители разных школ и мировоззрений. В конце XIX века в научном мире разгорелась борьба между двумя направлениями эволюционной идеи: между ламаркистами и неодарвинистами. Очерки Холодковского о неодарвинистах и неоламаркистах – образец научного анализа и объективной критики. Он первым в нашей стране оценил блестящие идеи немецкого ученого-эволюциониста Вейсмана, предвосхитившего современные представления о дискретности генов, их локализации в хромосомах и роли в онтогенезе, а также дал критический разбор его учения, названного неодарвинизмом. Н.А. Холодковский также пишет учебники: «Учебник зоологии и сравнительной анатомии», «Курс энтомологии, теоретической и прикладной». Им написано много научно-популярных статей по теории эволюции и общим вопросам биологии, паразитологии. Он решительно выступал против идеализма в естествознании. В истолковании результатов своих исследований, в критических, обзорных и других научных статьях Н.А. Холодковский всегда стоял на материалистических позициях. Это его свойство проявилось также в написании биографий известных в то время ученых. Как правило, работал он с биографиями тех ученых, которые были ему близки по своим убеждениям и привлекали «определенными нравственными достоинствами, чуждыми всякой корысти, всякого суетного честолюбия». Холодковский неоднократно писал о своем предшественнике на кафедре зоологии и сравнительной анатомии К.Э. Бэре. В его очерке об известном французском энтомологе Ж. Фабре есть такие слова: «Гений – это инстинкт ученого или художника. И он не может не следовать этому инстинкту, как пчела не может не строить свои математически правильные ячейки…». В 1917 году Н.А. Холодковский написал очерк о нашем великом ученом И.И. Мечникове «И.И. Мечников как зоолог и значение его зоологических исследований для медицины», в котором были и такие слова: «Благодаря трудам Ковалевского и Мечникова, а также других русских эмбриологов… мы, русские, можем с законной гордостью сказать, что сравнительная эмбриология в наиболее значительной своей части является делом русской науки». В 1923 году вышли в свет научные биографии «Марчелло Мальпиги» и «Ян Сваммердам», написанные Николаем Александровичем. И знаменитый итальянский врач, анатом и естествоиспытатель XVII века, и выдающийся голландский натуралист XVII века жили в эпоху, когда «наука еще только начинала систематизироваться, отдельные биологические дисциплины только ещё начинали обособляться и приобретать самостоятельное значение». Это были «истинные ученые», «истинные люди науки», по Холодковскому, чуждые «всякой корысти, всякого суетного честолюбия». Писал он о них с истинным восхищением и преклонением перед их научным подвигом и достижениями, не забывая, впрочем, и о том, что самые самостоятельные умы были связаны в полете своей мысли условиями времени…

Являясь профессором Военно-медицинской академии, Н.А. Холодковский провел ряд исследований в области медицинской паразитологии (энтомологии и гельминтологии). Большое значение имела его статья «О ротовых органах некоторых насекомых, паразитирующих на человеке» (1903). Тема исследований была очень актуальной в связи с широким и интенсивным изучением в те годы эпидемиологии сыпного тифа. Гельминтологией Холодковский начал заниматься вскоре после избрания на кафедру зоологии и сравнительной анатомии Военно-медицинской академии. В 1894 г. появились его первые публикации по гельминтологии. Им опубликовано свыше 20 оригинальных гельминтологических работ, посвященных, главным образом, морфологии и систематике гельминтов. Ученый создал коллекцию гельминтологических экспонатов, к 1911 году составившую около 1000 экземпляров. Научные и педагогические интересы Николая Александровича Холодковского как профессора Военно-медицинской академии преимущественно сосредотачивались на медицинской гельминтологии. Его с полным правом можно назвать одним из пионеров этой науки в нашей стране. Несколько поколений врачей-паразитологов обучались по прекрасному медико-гельминтологическому атласу, изданному им 80 лет назад и не потерявшему своего значения и сегодня.

Самым значительным достижением Николая Александровича Холодковского в его «второй ипостаси», поэтическом творчестве, стал перевод «Фауста» Гете. Он начал переводить его в 16-летнем возрасте. В 1878 году, когда переводчику было всего 20 лет, перевод был опубликован. Но работа над «Фаустом» проходит через всю жизнь ученого. При жизни поэта перевод выдержал 12 изданий, а «Полную Пушкинскую премию» Холодковский получил за свой перевод 19 октября 1917 г.

В 1914 г. выходит последнее прижизненное издание «Фауста» в переводе и с томом комментариев Холодковского. Кроме того, он перевел поэму Э. Дарвина «Храм природы», а также ряд произведений Байрона, Ф. Шиллера, Шекспира, Дж. Мильтона, Г. Лонгфелло и других. Интересны и оригинальные стихотворения ученого. При жизни поэта они в печати не появлялись, и о них знали только близкие друзья и родные. Поэтическое творчество Холодковского не имело общественного звучания и неравноценно по своим поэтическим достоинствам. Подкупает искренность, любовь ко всему живому, к природе, нередки и философские раздумья. Стремление выразить себя в стихах сохранялось у Холодковского до последних дней его жизни. В феврале 1921 года неизлечимо больной, уже не вставая с постели, он продиктовал дочери два последних стихотворения. Одно из них о бессоннице от тяжелых страданий, второе – воспоминания об альпийских лугах, которые он так хорошо знал и любил.

Умер Николай Александрович Холодковский в Петрограде на 64 году жизни 2 апреля 1921 г.

Имя Холодковского вошло в историю науки ещё при жизни ученого. С 1948 г. по решению президиума Академии наук СССР проводились ежегодные чтения памяти Н.А. Холодковского. Учреждена также премия имени Н.А. Холодковского, присуждаемая раз в 3 года за лучшие работы по зоологии беспозвоночных и энтомологии. Академик К.И. Скрябин рассказывал, что уже в 1913 году Холодковский был известен и как крупный энтомолог, и как крупный биолог-паразитолог, и как поэт-переводчик. И некоторые зарубежные ученые считали, что это три разных человека, а не один талантливый и многогранный ученый Николай Александрович Холодковский.

Труды Н.А. Холодковского, имеющиеся в фондах БЕН РАН:

1. Холодковский Н.А. Атлас человеческих глист. – СПб., 1898. – Вып. 1. Цепени или солитеры (Taeniadae). Вып. 2. Лентецы (Bothriocephalldae) и сосальщики (Trematoda). Вып. 3. Скребни (Acanthocephali) и круглые глисты (Nematoda). – 1899.

2. Холодковский Н.А. Биологические очерки: сборник избранных статей по теории эволюции и различным вопросам биологии: посмертн. изд. под ред. Е.Н. Павловского. – М.; Л.: Госиздат, 1923.

3. Холодковский Н.А. Илья Ильич Мечников как зоолог и значение его зоологических исследований для медицины. – СПб., 1916.

4. Холодковский Н.А. К биологии тлей мотыльковых растений. – СПб., 1908.

5. Холодковский Н.А. К биологии тлей со сложным циклом развития. – СПб., 1892.

6. Холодковский Н.А. К вопросу о строении семенника у насекомых. – СПб., б. г.

7. Холодковский Н.А. К познанию строения семенника у ручейников (Trichoptera): Предварительное сообщ. – Б. м., 1911. – Отт. из «Рус. энтомол. обозр.», 1911; т. 2, № 4.

8. Холодковский Н.А. Краткий курс энтомологии с обращением особенного внимания на насекомых, имеющих значение в лесном хозяйстве. – СПб.: Лесной департамент, 1890.

9. Холодковский Н.А. Курс энтомологии, теоретической и прикладной. – Изд. 2-е, перераб. – СПб., 1896.

10. Холодковский Н.А. Курс энтомологии, теоретической и прикладной: в 2-х томах. – Изд. 3-е, соверш. перераб. – СПб., 1912.

11. Холодковский Н.А. Мужской половой аппарат чешуекрылых: сравнительно-анатомическое исследование. – СПб., 1886.

12. Холодковский Н.А. О гороховой тле (Siphonophora pisi Kalf) и некоторых близких к ней видах // Труды Бюро по энтомологии ученого комитета Главного управления землеустройства и земледелия. – Т. 8, № 1. – СПб., 1909.

13. Холодковский Н.А. О ротовых органах некоторых насекомых, паразитирующих на человеке. – Б. м., б. г.

14. Холодковский Н.А. Объяснительный каталог коллекции паразитных червей Зоологического кабинета Императорской военно-медицинской академии. – Пг., 1916.

15. Холодковский Н.А. Паразитические черви Петроградской губернии / Петроградский агрономический институт. – Пг.: Гос. изд-во, 1921.

16. Холодковский Н.А., Силантьев А.А. Птицы Европы. Практическая орнитология: с атласом европ. птиц. – СПб., 1901. – Ч. 1. Общая и прикладная орнитология. Ч. 2. Специальная орнитология.

17. Холодковский Н.А. Хермесы, вредящие хвойным деревьям. – СПб., 1906.

18. Холодковский Н.А. Хермесы, вредящие хвойным деревьям: сельскохозяйственная монография. – Изд. 2-е, изменен. и доп. – Пг., 1915.

19. Холодковский Н.А. Учебник зоологии. – Изд. 4-е. – Пг., 1918.

20. Холодковский Н.А. Учебник зоологии и сравнительной анатомии. – Изд. 2-е. – СПб., 1909.

21. Холодковский Н.А. Учебник зоологии и сравнительной анатомии: для высших учеб. заведений (преимущественно для медиков). – Изд. 3-е, пересм. и доп. – СПб., 1914.

22. Холодковский Н.А. Эмбриональное развитие пруссака (Phyllodromia germanica) и Атлас. – СПб., 1891.

Примечание : Кроме отечественных изданий в Библиотеке имеются также издания на иностранных языках.

Список использованной литературы.

1. Биологи: Биографический справочник. – Киев: Наукова думка, 1984.

2. БСЭ. – Т. 28. – М.: Сов. энциклопедия, 1978.

3. Смирнов О.В. Николай Александрович Холодковский. 1858–1921. – М.: Наука, 1981.