Александр Иосифович Шальников (1905, Петербург - 1986, Москва) - специалист в области физики твердого тела и физики низких температур; академик АН СССР (1979).

Александр Иосифович Шальников родился 27 апреля (10 мая) 1905 г. в Петербурге. Отец - кандидат экономических наук, служил бухгалтером на ряде и предприятий Петербурга - Петрограда - Ленинграда. Мать - зубной врач.

В 1914 г. А.И. Шальников поступил в реальное училище при приюте принца П.Г. Ольденбургского, учился здесь, а затем в 1918 г. перевелся в 51-ю советскую школу, которую и окончил в 1922 г.

В 1923 г. поступил в Петроградский политехнический институт на физико-механический факультет, который окончил в 1928 г. по специальности «инженер-физик».

В 1923-1935 гг. работал в Ленинградском физико-техническом институте, занимая ряд должностей от лаборанта до заведующего лабораторией. С 1931 г. он – заведующий молекулярным отделом физико-химического сектора института.

В 1929-1935 г. состоял одновременно консультантом на Ленинградском электровакуумном заводе «Светлана» и в Физико-агрономическом институте.

С 1936 г. и до последних дней жизни А.И. Шальников - в Институте физических проблем АН СССР, куда акад. П.Л. Капица пригласил его еще организации института, вместе с П.Л. Капица А.И. Шальников разделил все заботы по созданию института. В 1936-1984 гг. - он заведующий лабораторией, с 1984 г. - старший научный сотрудник Института.

С 1928 г. А.И. Шальников вел преподавательскую работу сначала в Ленинградском политехническом институте, а после переезда в Москву – в Московском университете, в 1938-1970 гг. он – профессор физического факультета МГУ (утвержден ВАКом в 1944 г.), где в 1946 г. организовал лабораторию физики низких температур.

В 1937 г. А.И. Шальникову была присвоена ученая степень доктора физико-математических наук без защиты диссертации.

В 1946 г. он был избран членом-корреспондентом АН СССР, в 1979 г. - академиком.

А.И. Шальников - автор тончайших экспериментальных исследований и уникальных приборов в области физики низких температур (сверхпроводимость, квантовые кристаллы), тонких металлических пленок, коллоидов, вакуума и др.

Научной работой А.И. Шальников занялся еще на студенческой скамье - будучи слушателем Ленинградского политехнического института, он работал в лаборатории акад. (с 1932 г. ) Н.H. Семенова в Ленинградском физико-техническом институте.

Первый период деятельности (1922-1934 гг.) был посвящен в основном вопросам методики эксперимента. Уже в эти годы А.И. Шальников завоевал репутацию тонкого и остроумного экспериментатора. Его исследования по получению молекулярных смесей в вакууме привлекли к нему внимание всей физической общественности страны. Исследования в области физики высокого вакуума привели А.И. Шальникова к ряду изобретений, нашедших применение в электровакуумной промышленности, новый способ полимеризации бутадиена, например, нашел свое применение в промышленности синтетического каучука, метод получения коллоидов щелочных металлов вошел в учебники.

В этот же период А.И. Шальников провел ряд исследований явлений, происходящих в счетчиках фотонов. Одним из результатов этих исследований явилась разработка новой конструкции счетчиков фотонов, нашедших широкое применение в биофизических исследованиях и при; изучении верхних слоев атмосферы, им были разработаны и усовершенствованы также иконоскопы, электронографы, вакуумная аппаратура.

Начиная с 1934 г. основным направлением деятельности А.И. Шальникова становится физика низких температур, в особенности явления сверхпроводимости. Первые его работы в этой области относятся к свойствам сверхпроводников в тонких слоях, в которых он нашел зависимость критической температуры от толщины слоя. Им были разработаны способы получения предельно тонких однородных металлических пленок.

Впервые А.И. Шальников получил (1941 г.) надежные доказательства двухфазной природы промежуточного состояния сверхпроводников, тем самым внес вклад в создание современных представлений о сверхпроводимости.

В 1947-1953 гг. им был выполнен ряд технических исследований, позволивших успешно решить проблемы государственного значения. Они были отмечены присуждением Государственных премий (1947, 1949, 1953). С начала 1960-х гг. А.И. Шальников предпринял цикл работ по исследованию свойств жидкого и твердого гелия. Сначала им были исследованы механизмы электрических зарядов в жидком гелии. Для изучения свойств твердого тела им была разработана новая методика выращивания кристаллов гелия, которая позволяла получать кристаллы, рекордные по своей чистоте и совершенству. Эта методика признана сегодня классической и имеет решающее значение для всех дальнейших исследований твердого гелия.

Развитие этих исследований привело в последние годы к открытию нового механизма роста кристаллов – квантовой кристаллизации.

За цикл работ по изучению свойств кристаллического гелия А.И. Шальникову была присуждена премия имени П.Н. Лебедева (1972).

А.И. Шальников был одним из основоположников отечественной криохирургии, разработал ряд тонких и надежных медицинских инструментов. Причем не только теоретически руководил работами по созданию инструментов, но был непосредственным их конструктором. Государственная премия 1985 г. была присуждена ему за работы в этой области.

Вопросам методики, техники эксперимента А.И. Шальников придавал первостепенное значение. Он был инициатором издания коллективного труда «Техника физического эксперимента» (1929), создания журнала «Приборы и техника эксперимента» (1955), был его бессменным редактором до конца жизни. Журнал стал одним из самых крупных и авторитетных журналов, посвященных методике физического эксперимента.

Научная деятельность А.И. Шальникова была отмечена также орденом «Знак Почета» (1943), 5 орденами Трудового Красного Знамени (1945, 1949, 1954, 1956, 1975), двумя орденами Ленина (1953, 1985).

Александр Иосифович Шальников умер 6 сентября 1986 г. в Москве.