Несколько лет работал журналистом в Нью-Йорке, писал для журнала «The Atlantic Monthly» (1858–1859). В 1859 году поступил на службу в Министерство иностранных дел Великобритании и отправился в Китай в качестве студента-переводчика. Через некоторое время был назначен переводчиком в консульство. Занимал консульские должности в китайских портах до 1872 года, в дальнейшем – секретарь китайского посольства в Пекине. Был членом британских Королевского географического общества (с 1861 г.) и Королевского азиатского общества. Умер 24 марта 1878 года в Шанхае от сыпного тифа.